历史文化

早在4000多年前，就有人类在境内西大河、东大河和金川河流域繁衍生息。位于河西堡镇的新石器时代鸳鸯池文化遗址于1973年、1974年共出土各类文物3500余件，属马家窑文化半山类型和马厂类型。该遗址是20世纪70年代全国最重要的考古发掘之一，其中部分珍贵文物被选调至北京历史博物馆和故宫博物院展出或收藏。自西汉武帝置县，到清末两千余年间，曾设鸾鸟番和、骊靬、显美、日勒、焉支、永昌等郡、县。1936年11月，中国工农红军西路军进驻永昌，建立中华苏维埃永昌区（县）政府。全市发现野外文物点288处，各级文物保护单位51处。其中，市级以上文物保护单位23处；省级以上文物保护单位14处；国家级文物保护单位有圣容寺塔、永昌钟鼓楼等4处。馆藏文物2300余件，其中三级以上文物192件。公布市级以上非物质文化遗产22项（其中国家级1项、省级3项）。2017年，发现1.6亿年前侏罗纪时代完整的恐龙头骨化石——命名“金川龙”。

金昌旅游景点众多，有骊靬故址；有以圣容寺，云庄寺为代表的佛教文化圣地；有以明代钟鼓楼北海子、武当山、汉明长城为重点的古建筑群；有西大河、皇城、金川峡三大水库及祁连山河沟、窟窿峡等草原森林自然景观；有独一无二的镍都工业旅游项目。市区新建成的人民文化广场、金川科技广场金水湖、金川矿山公园、龙泉景观带、紫金苑、龙首湖、植物园、玫瑰谷等景区也是市民休闲健身娱乐的主要去处。火星1号基地成功创建国家4A级旅游景区。（金昌年鉴<2025>）